Эта картина стала настоящим феноменом в 2001 году, поскольку по праву считается первым мультфильмом, полностью созданным с помощью трёхмерной анимации. Созданием истории о зелёном огре занимались сотрудники студии DreamWorks, которая была основана выходцем из Walt Disney Company Джеффри Катценбергом. Эксперты говорят, что прототипом главного героя послужил Майкл Эйснер - бывший руководитель мультипликационной «империи».

Известно, что за первые дни премьеры «Шрэк» собрал более 42 млн долларов при бюджете в 60 млн, а конечные сборы достигли отметки в 487 млн долларов.

Значительная часть проекта разрабатывалась с помощью технологии motion capture: камеры ExpertVision Hires Falcon 10 захватывали движения актеров и применяли их для основы 3D-моделей. По словам аниматоров, особенные сложности возникли с волосами Феоны и Лорда Фаркуада: их пришлось прорисовывать с помощью пакета Maya в приложении Fluid Animation System.