Новый телескоп, на разработку которого ушло 25 лет, – надежда мировой астрономии и гордость NASA, стоимостью $10 млрд, должен заменить собой запущенный в 1990 году «Хаббл».

Аппарат полетел на борту ракеты Ariane 5 и был успешно выведен на нужную траекторию, чтобы достичь второй точки Лагранжа, где телескоп развернет солнечный щит, раскроет зеркала и приступит к работе.

Телескоп «Джеймс Уэбб» в «нераскрытом» состоянии

Изначально телескоп планировали запустить в космос еще 18 декабря, затем перенесли старт на 22 декабря, а еще позже – на 24 декабря. Последний перенос на 25 декабря был связан с неблагоприятными погодными условиями.

Спустя 29 дней после запуска телескоп должен прибыть в точку Лагранжа – место, где на аппарат будут соразмерно влиять гравитационные силы Солнца и Земли, чтобы он мог оставаться неподвижно по отношению к ним. Расстояние между нашей планетой и телескопом составит 1.5 миллионов километров. Прогнозируемый период эксплуатации в космосе – 5-10 лет.

Ученые со всего мира ждут, что «Джеймс Уэбб» даст ответы на старые вопросы и поставит новые задачи перед человечеством. В первую очередь, он прольет свет на те этапы эволюции Вселенной, которые ранее были для нас недоступны. И, возможно, у человечества появятся шансы найти жизнь за пределами Земли.