16 ноября с площадки Космического центра имени Кеннеди во Флориде стартовала лунная миссия Artemis 1 («Артемида-1»). В её рамках NASA запустило в космос новейшую ракету Space Launch System (SLS), разработанную компанией Boeing, с кораблём Orion.

Запуск неоднократно переносился из-за проблем с двигателем, утечки топлива и сложных погодных условий.

SLS – гигантская 98-метровая ракета, которая способна вывести на орбиту 95 тонн груза. Сейчас она доставит корабль Orion в космическое пространство. Он пролетит более 450 тысяч километров от Земли и проведёт на орбите Луны около шести дней. В это время космический корабль будет собирать данные, что позволит управляющему персоналу миссии оценить его работу.

Вся миссия займёт от четырёх до шести недель. За это время общее расстояние, которое пройдёт Orion, превысит два миллиона километров. Падение капсулы в Тихий океан запланировано на 11 декабря 2022 года.

Астронавтов на борту корабля заменяют три манекена, по состоянию которых специалисты NASA определят уровень воздействовавшей на них радиации во время полёта. К слову, один из манекенов будет имитировать женское тело, которое более чувствительно к радиации.

В случае успеха миссии «Артемида-1» следующий полёт на корабле Orion состоится уже в 2024 году, и на этот раз на борту будет экипаж астронавтов. А уже в 2025-м NASA планирует запустить пилотируемую миссию с высадкой людей на Луну.